Maladies cardio-vasculaires, AVC, cancers, dépression, démence… La liste des maladies favorisées par l’isolement est bien longue, selon plusieurs recherches.
Fin février 2024, des chercheurs des universités de Glasgow et d’Amsterdam ont publié un article dans le fameux journal The Lancet Healthy Longevity qui s’attarde sur 130 études portant sur l’isolement. Le résultat ? L’isolement augmente le risque de fragilité physique, ce qui à son tour, augmente les risques d’altérations de la santé comme la dépression, les chutes ou le déclin cognitif. Autrement dit, la solitude joue malheureusement un rôle d’accélérateur de la détérioration de la santé chez les personnes âgées.
Un cercle vicieux puisque la fragilité « physique » conduit elle-même à s’isoler : quand on a peur des chutes, on ne sort plus de chez soi, quand on est malade, on a tendance à se renfermer…
Les chercheurs notent également que l’altération du comportement social et physique survient souvent en même temps. « Les personnes âgées qui sont physiquement vulnérables doivent souvent faire face à un déclin de leur comportement social et mental. Lorsque nous nous occupons de personnes âgées, nous devons être attentifs à tous ces aspects », précise Peter Hanlon, chercheur à l’Université de Glasgow.
C’est donc clair ici : isolement et solitude mènent facilement à la perte d’autonomie.
Agir contre l’isolement des personnes âgées
Afin d’éviter ces méfaits, la prévention de la solitude et de l’isolement sont la clé. « La solitude, par exemple, n’est pas un problème facile à résoudre. Cependant, on dispose de plus en plus de connaissances sur les interventions efficaces possibles, y compris les activités qui aident les personnes âgées à renforcer leurs liens sociaux », conseille le chercheur.
Pour les Petits Frères des Pauvres, qui luttent contre l’isolement des personnes âgées depuis plus de 75 ans, la question de la création de lien social est effectivement centrale. Notre Association, via ses 15 067 bénévoles, visite les aînés isolés et démunis, sur leur lieu de vie, quel qu’il soit. Nous recréons des liens leur permettant de retrouver goût à la vie !
« Les Petits Frères des Pauvres et toute son équipe sont une lumière dans ma vie. Ils y ont chassé la solitude. »
Marie-Claire, 61 ans
accompagnée par les Petits Frères des Pauvres d’Ouest-Var (83)
