Les animaux apportent chaleur et réconfort aux personnes âgées. © Jean-Louis Courtinat / Petits Frères des Pauvres
Ils s’appellent Grisou, Noisette ou Jolie Pépite. Ils, ce sont les matous qui comblent d’affection les personnes âgées que nous accompagnons. Régulièrement, les bénévoles des Petits Frères des Pauvres sont touchés par les belles histoires d’amitié des aînés et de leurs chiens, chats, lapins ou oiseaux… Parfois aussi, ce sont eux qui provoquent les rencontres…
À Melun (77), alors que Jeannine pleurait la perte de son chat appelé Chéri, l’équipe s’est démenée pour lui faire retrouver le sourire : « Grisou, le petit chat que nous lui avons apporté, ronronne à ses côtés jour et nuit. », raconte Aliss, bénévole de l’équipe.
Idem du côté de Saint-Priest (69) : « Jean-Pierre était une personne accompagnée par l'équipe Petits Frères des Pauvres de Saint-Priest depuis trois ans. Seul et dépendant, il avait une petite chatte qui, un jour, sortit et disparut. Cette présence quotidienne lui manqua rapidement. Il en parla à l’un des bénévoles qui lui proposa de lui en trouver une autre. », explique Dominique, bénévole. Minette entra alors dans la vie de Jean-Pierre pour quelques mois jusqu’à ce que notre aîné soit hospitalisé.
Pendant son absence, quelques bénévoles se relayèrent auprès de Minette, en attendant que son maître revienne chez lui. Malheureusement, il décéda en novembre, sans avoir revu son matou. Bien sûr, Minette renommée Jolie Pépite (des initiales de Jean-Pierre) fut adoptée par Dominique, l’une des bénévoles. Après un examen vétérinaire, la chatte s’est en fait avérée être un… chat qui répond désormais au surnom de « JP ».
À Paris, au sein de la petite unité de vie de la Jonquière (17e), Noisette, félin arrivé en juillet 2019, a su amadouer les résidents et a été d’un vrai réconfort pendant le confinement. « Noisette me permet de tenir », affirme sans détour Colette, 87 ans. « C’est une présence. Je m’occupe d’elle. Le temps passe plus vite ».
